Herrlichen Tagen führe ich euch noch entgegen.
Fortschritt und Zukunftsfreude sind eine Seite in der Geschichte des deutschen Kaiserreichs; für die Zeitgenossen vielleicht die wichtigste. Aufwärts ging es für viele, auch die Industriearbeiter und kleinen Angestellten. Wachstum, soziale Absicherung, Bildung. Wunder des technischen Fortschritts werden Teil des Alltags, Elektrizität, Chemieerzeugnisse, Bahnen und Automobile. Deutschland wird eine führende Nation in der Welt, industriell, wissenschaftlich, kulturell. Zugleich ist es eine Zeit der Zukunftsangst; Furcht vor Krieg, vor feindlichen Allianzen, vor Revolution und Klassenkampf. Die Rhetorik der Zeit ist eine kämpferische; defensiv wohl eher gemeint als aggressiv, im Ergebnis aber mit dem gleichen Klang. Wilhelm der Zweite, Kaiser und König, ist Repräsentant der Epoche. Freudig lärmend und im Inneren doch tief verunsichert, steuert er mit Volldampf voraus.
Über Jahrzehnte hin galt er als die fleischgewordene Hoffnung der Liberalen, Bismarcks Herrschaft überwintern zu können. Als er schließlich auf den Thron gelangte, war er schon ein todkranker Mann und seine Zeit vorüber. Mit dem Kaiser Friedrich starb vor 125 Jahren für lange Zeit die Chance auf ein westlich orientiertes, liberales, stärker demokratisches Deutschland.
von Christian Roth
Vor einhundert Jahren starb der Prinzregent Luitpold. Sein Tod markiert das Ende einer der glücklichsten Epochen der bayerischen Geschichte.
von Christian Roth
Die Chronik verzeichnet: Am 24. Juni 1922 wurde der damalige deutsche Außenminister von Terroristen ermordet. In dieser Rolle des Märtyrer-Politikers allein erinnern sich einige, nicht sehr viele Deutsche noch an Walther Rathenau; und erfassen damit nicht einmal ein Zehntel von ihm. Auch neunzig Jahre nach seinem Tod fasziniert seine Persönlichkeit.
von Christian Roth
Vor neunzig Jahren wurde der Zentrumspolitiker Matthias Erzberger von Rechtsradikalen erschossen. Unter den Gründungsprotagonisten der Weimarer Republik wurde der Unterzeichner des Waffenstillstands von Compiègne lange Zeit unterschätzt.
von Christian Roth
Johann Gustav Droysen als politisierender Historiker prägte mit anderen Professoren seiner Zunft den Zeitgeist im neunzehnten Jahrhundert. Wilfried Nippel widmet dem Hellenisten und Borussisten eine Biographie – mit Mängeln.
von Ludwig Biewer
Das Deutsche Kaiserreich wird heutzutage gerne allgemein als ein rückständiger Obrigkeitsstaat wahrgenommen – ein Bild das vor allem beim Versuch politisierender Historiker entsteht, die deutsche Geschichte in ein einfaches Schema zu quetschen, das am Ende unweigerlich auf den Fixpunkt Drittes Reich hinführt.
von Johannes Schwarze