Es muss das Schwert nun entscheiden.
Ende Juli 1914 explodiert in wenigen Tagen das europäische Staatensystem. Über Jahre und Jahrzehnte aufgebaute Spannungen zwischen den Großmächten entladen sich mit großer Gewalt. So, wie der Krieg dann kam, wollte ihn praktisch keiner; alle sahen sich in der Defensive, glaubten zu reagieren auf feindliche Aggression. Gleichzeitig griffen alle an; und überall empfanden Teile der Völker den Gewittersturm als Erlösung. Dieser Krieg wird anders als die vorherigen, ein Krieg der Nationen, nicht der Kabinette, ideologisch, propagandistisch aufgeladen und überhöht, total im Sinne der Mobilisierung aller Kräfte. Ein Kompromissfriede wird so unmöglich; ein schneller Sieg einer Seite beim Stand der Waffentechnik aber auch. So wird er wird ausgekämpft bis zur völligen Erschöpfung. Millionen Tote, Revolutionen und die Geburt des Totalitarismus folgen.
Albert Ballin, stolzer Hamburger, glühender Patriot, ist als Generaldirektor der Hapag einer der wichtigsten Wirtschaftsführer im Deutschen Reich. Wilhelm II. schätzt ihn als Freund; Kritikern gilt er als „Kaiserjude“. Sein Aufstieg und Fall läuft zu dem des Reiches parallel. Den bitteren Absturz am Schluss überlebt er nicht.
von Christian Roth 
Klassiker wiederentdeckt: Ernst Wiechert, Bestsellerautor seiner Zeit, schildert die Flucht aufs Land, in eine Welt der Ruhe, Beständigkeit und einfachen Arbeit – urkonservative Motive. Für viele Leser wird sein Buch in Krieg und Gewaltherrschaft Anleitung zum Weg in die innere Emigration: Das einfache Leben.
von Christian Roth
In Deutschland gibt es auf den Ersten Weltkrieg bezogen kaum eine Erinnerungskultur. Ganz anders in England; dort ist sie reich und voll, ohne immer national engstirnig zu sein. So zeigt sich beim Blick auf den elsässischen Schriftsteller Ernst Stadler, der völkerverbindend wirken wollte zwischen Deutschland und Frankreich und in Oxford studierte, wo man noch heute an ihn erinnert. Englische Erinnerungen von Dieter Jakob.
von Dieter Jakob
Die Mehrzahl von uns kennt den Krieg nicht mehr aus eigener Anschauung. Was wir von ihm wissen, erfahren wir vermittelt in Wort, Ton und Bild, dokumentarisch oder in freier Erzählung. Rasmus Greiner zeigt mit einem Blick in die Filmgeschichte, wie sich die Wahrnehmung des Kriegshandwerks im letzten Jahrhundert verändert hat.
von Rasmus Greiner
An Walther Rathenau erinnern sich die Deutschen zuerst seines grausamen Todes wegen, ermordet als Außenminister der Republik. Doch zuvor schon griff der feingeistige Industrielle machtvoll in ihr Schicksal ein: als Organisator der Kriegswirtschaft, ohne den das Kaiserreich wohl früh der englischen Blockade erlegen wäre.
von Christian Roth
Einhundert Jahre nach Kriegsausbruch ringen die Nationen Europas wieder und immer noch um ihr Bild vom Ersten Weltkrieg. Heftig diskutiert wird nicht nur in Deutschland, auch in England. Ein Blick in drei Bücher mit interessanten Einsichten.
von Dieter Jakob
Die preußische Heeresgeschichte hat ihren glorreichen und ihren tragischen Moltke. Der Ältere siegte bei Königgrätz und Sedan und wurde zur nationalen Legende; der Jüngere scheiterte 1914 mit seinem Westfeldzug und starb bald darauf vereinsamt und verbittert. Vorher schon hielt sich der weiche, emotionale Mann nicht für seinen Posten geeignet – und forderte dennoch ungeduldig den Krieg.
von Christian Roth
Das Jahr 1914 ist uns nah und fern zugleich. Fern genug, um über wechselseitige Schuldzuweisung und Verurteilung hinaus zu sein; nah genug, um aus dem Geschehen Lehren zu ziehen – jenseits platter Analogien.
von Christian Roth
Unter den deutschen Diplomaten des Juli 1914 ist Fürst Lichnowsky der von den Historikern am mildesten beurteilte; der die Gefahr des großen Krieges früh erkannte und ehrlich um den Frieden rang. Doch mit dem englischen Kriegseintritt scheiterte auch seine Mission.
von Christian Roth
In der Frühphase der Julikrise streiten die Wiener Diplomaten über die richtige Reaktion auf das Attentat von Sarajevo und bemühen sich um die Unterstützung des deutschen Bündnispartners. Am Ende stehen die Entscheidung für den Militärschlag gegen Belgrad und der berüchtigte Blankoscheck aus Berlin. Aber der Prozess ist gekennzeichnet von Halbheiten und Unaufrichtigkeiten auf allen Seiten.
von Rudolf Bede
Sein Tod leitete die Katastrophe ein: Erzherzog Franz Ferdinand, Thronfolger von Österreich-Ungarn. In der Erinnerung verschwand hinter dem Anschlagsopfer alsbald der Mensch; auch weil Franz Ferdinand ein widersprüchlicher Charakter war, über den ein Urteil nicht leicht zu fällen ist. Vielen bleibt er bis heute ein Rätsel.
von Christian Roth
Vor neunzig Jahren wurde der Zentrumspolitiker Matthias Erzberger von Rechtsradikalen erschossen. Unter den Gründungsprotagonisten der Weimarer Republik wurde der Unterzeichner des Waffenstillstands von Compiègne lange Zeit unterschätzt.
von Christian Roth